Steve Haley : les jeunes Eagles audacieux et leurs créations volantes

Par Terry McCormick | le 29 août 2023

De la fin des années 1960 au début des années 1970, les Américains étaient fascinés par les voyages dans l’espace et les alunissages. Pendant ce temps, les Guthrie Eagles se divertissaient avec des avions en papier.

Nous avons utilisé d’INNOMBRABLES feuilles de papier pour cahier à feuilles mobiles pour construire le projectile parfait. Notre prototype était un modèle en papier mince du Supersonic Transport ou SST. Nous ne tardâmes pas à nous ennuyer. Nous pourrions tous rapidement plier du papier dans le SST.

Notre objectif collectif était de déterminer qui pourrait concevoir un nouveau modèle capable de voyager le plus loin et de rester dans les airs le plus longtemps. Quelqu’un a réalisé un dessin carré. Les bords des ailes étaient légèrement repliés vers le haut. Le modèle amélioré effectuait occasionnellement un tonneau aérien ou un atterrissage en spirale. Le SST a volé tout droit avant d'atterrir. Le nouveau plan carré a apporté des jeux et des délices sur le terrain de jeu. Nous étions si facilement divertis.

Nous savions tous ce qui allait se passer ensuite, même si personne n’osait le dire. Nous devions savoir à quel point ils performeraient à l’intérieur. Les éléments extérieurs ont fait des ravages sur nos délicates créations. Nous avions besoin d’une salle de classe ou d’un auditorium vide pour tester notre créativité.

Pour que le test de compétence en salle ait lieu, les pilotes du terrain de jeu avaient besoin de moyens, de motivations et d'opportunités. Nous avons patiemment attendu l'occasion d'essayer nos avions à l'intérieur. Pendant le cours d'histoire du Kentucky de M. Rust, il s'est arrêté à mi-chemin. Il dit : « Lisez en silence jusqu'à ce que la cloche sonne » et sortit. Nous avions pour motivation de voir à quel point ils pouvaient performer sans relâche face à la météo. Nous avions les moyens car chaque manuel ou poche abritait un avion. Maintenant, nous en avons eu l’occasion.

La pièce était si calme qu’on pouvait entendre l’horloge sur le mur de la classe. Notre imagination a pris le contrôle. Quelqu'un a lancé un avion. Puis une autre et une autre jusqu'à ce que l'air ressemble à un défilé de téléscripteurs sur la Cinquième Avenue à New York après un championnat des Yankees World Series. Ce jour-là, des avions en papier volaient et les rires résonnaient dans le cœur des jeunes Guthrie Eagles.

Si nous avions été attentifs, nous l'aurions entendu arriver. Le porte-clés que M. Rust portait à sa ceinture tintait doucement pendant qu'il marchait. C'était comme une cloche autour du cou d'un chat, et ce chat était prêt à bondir. Nous ne savions pas à quel point il était proche. Alors que M. Rust entrait à l’intérieur, un avion bourdonnait près de son nez. Il passa si près de son visage que ses yeux se croisèrent presque. Le silence qui tomba sur la classe de huitième année de Mme Juanita Morgan était profond. Le calme fut si soudain et assourdissant qu'on aurait dit un amerrissage d'Apollo. Nous avons été attrapés et attendions maintenant humblement notre punition. Nos esprits collectifs évoquaient des punitions insensées. M. Rust, en tant que juge, jury et bourreau, a rapidement déterminé les mesures disciplinaires justes pour ce crime ignoble. Tout le monde a dû se pencher, prendre un avion dans la bouche, marcher jusqu'à la poubelle et le jeter. Nos créations en papier ont connu leur disparition.

Il commença par la rangée la plus proche de lui et la désigna silencieusement. "Coupable?" La culpabilité a été admise en s'auto-administrant lentement la punition. Lorsque M. Rust m'a pointé du doigt, j'ai fermement secoué la tête, non. J'ai entendu quelqu'un dire : « Steve, tu as lancé le premier. » J'étais résolu dans mon innocence. M. Rust m'a regardé fixement, puis a désigné l'étudiant suivant.

Des années plus tard, j'étais assis à la table de la salle à manger et je montrais à mon fils comment plier soigneusement un avion en papier. Avec un sourire sur mon visage, mes pensées sont revenues à ce jour de printemps où les avions en papier remplissaient la pièce et je me demandais si j'avais bien lancé le premier avion en papier.